Què és un cable USB?

Un cable de bus sèrie universal (USB) s'utilitza principalment per connectar un dispositiu USB a un host. Els amfitrions habituals inclouen ordinadors i consoles de videojocs. Tot i que hi ha diversos estàndards USB, els cables que compleixen totalment les especificacions USB 1.1 funcionaran amb la tecnologia USB 2.0 i viceversa. Els cables USB es poden identificar mitjançant el trident USB a la part superior dels sobremotlles de connectors de tipus "A" i "B".

Un cable USB pot tenir nombrosos tipus d'extrems d'endoll, l'estil dels quals s'anomena connector. Els tipus de connectors inclouen Standard-A, Standard-B, Mini-B, Micro-A, Micro-B i Micro-AB. Aquests endolls entren als receptacles corresponents integrats als hosts i dispositius. Els receptacles estàndard A són del tipus que es coneix habitualment com a ports USB als ordinadors; Els receptacles estàndard B es troben normalment en grans dispositius perifèrics com ara impressores i escàners; Els receptacles mini i micro solen estar en dispositius petits com càmeres digitals i telèfons mòbils; Segons l'estàndard, els receptacles Mini-AB només es troben en dispositius USB On-The-Go. La majoria dels cables USB que connecten un dispositiu a un ordinador tindran un endoll estàndard A en un extrem i un altre tipus d'endoll a l'altre.

Més enllà dels tipus de connectors, els cables USB compatibles no són propietaris. Un cable estàndard pot connectar un dispositiu a un Macintosh o un PC amb Windows, per exemple. Tanmateix, és possible que el programari del dispositiu no funcioni amb l'amfitrió. A més, algunes empreses creen cables que semblen similars als cables USB però que no compleixen els estàndards USB: aquests connectors no haurien de tenir el logotip del trident.

Un cable USB estàndard conté diversos cables. Un cable conté un camí per a una font d'alimentació de cinc volts (5V±5%); dos són cables de dades de parells trenats; i un és un sòl.

Un cable USB de menys de 2.0 especificacions només poden tenir cinc metres (uns 16,4 peus) de llarg. Aquest límit es va establir a causa d'una especificació de retard del cable de 26 nanosegons, que permet que les reflexions s'assentin al transmissor abans que s'enviï el següent bit. Els amfitrions USB han de tenir les seves ordres contestades dins d'un període de temps permès o consideraran que s'han perdut: els cables de més de cinc metres provocaran un retard excessiu.

Hi ha moltes solucions per connectar dispositius USB més enllà del límit de cable de 5 metres. Aquestes solucions inclouen l'ús de cables extensors, que són concentradors autoalimentats amb un cable fix de 10 metres i un concentrador alimentat per bus d'un port al mig; utilitzant fins a cinc concentradors en una cadena; i construir un pont que actua com a dispositiu USB en un costat i té un controlador amfitrió a l'altre extrem. El millor és utilitzar un protocol de senyalització de llarg recorregut com Ethernet o RS-485 al mig si s'utilitza aquest mètode.